Mirada matemática

Con motivo de la inclusión de El vuelo del Fénix en Matemáticas de cine he podido contemplar las diferencias entre la película original de 1965 y la revisada en el 2004. Lo de menos es que la rodada en nuestro siglo ha dejado de ser creíble: en el mundo del GPS todo es diferente. Lo más importante es el matiz caricaturesco añadido al hombre de ciencia.

En los años sesenta todavía había esperanza en la ciencia pese a sus amenazas. El personaje del sabio era distante pero respetable. En el 2004 es un ser frío, infantil y perturbado. El guión retuerce la historia original con los arquetipos de la época: el mundo de la ciencia es visto con una gran desconfianza por el hombre de la calle, y sus representantes son considerados seres anómalos.

Estamos ante un caso claro de la paradoja de nuestros tiempos: nunca la sociedad ha dependido tanto de la ciencia y la matemática, y nunca han estado las personas individuales tan alejadas.

Desde el punto de vista matemático ha desaparecido en la versión reciente la regla de cálculo, ni siquiera es sustituida por una calculadora o un portátil. El cuaderno es una cosa que se porta, donde no hay cálculos.

Los creativos publicitarios no dudan en recurrir a los tópicos. Ahora le ha tocado a Seat.

¿Cuánto trabajo nos queda para acabar con los prejuicios?

Una matemática española va a ser presidenta de la sociedad matemática europea. Damos la enhorabuena a Marta y le deseamos éxito en su gestión.

Enlace con la noticia de El País:

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/espanola/elegida/presidenta/Sociedad/Matematica/Europea/elpepusoc/20100714elpepusoc_10/Tes

Nueva publicidad con viejo tópico: no te compliques la vida con las matemáticas.

Quede un nuevo registro del primer obstáculo que tiene que resolver la enseñanza de las matemáticas: superar los prejuicios.

Un problema adicional es la incitación propia de la publicidad a no reflexionar sobre lo que hay detrás de las campañas: los números pueden servir para encubrir pero también para liberar.

El doctor en matemáticas Dan Snaith es Caribou como cantante. Con motivo del nuevo disco de Dan aparece un artículo en el suplemento EP3 de El País con un titular que no es del autor y que me permito irónicamente rebatir.

Uso como argumentación la maravillosa película Bola de fuego donde la explosiva novia de un gangster enseña a bailar a un grupo de sabios. Uno de ellos sigue matemáticamente los movimientos: una joya de escena en una cinta entrañable.

Para ver la escena de la película de  Howard Hawks:

http://matedecine.wordpress.com/2010/06/22/hola-mundo

El matemático profesional es como el resto de los mortales. Los matemáticos están tan expuestos a los delirios o las rarezas como el resto de sus vecinos, no más.

Se le supone al matemático cierta capacidad de concentración que facilitaría el tópico de despistado. La inmensa mayoría de los profesionales son personas de gustos contenidos y nada extravagantes. En algún caso aislado un matemático brillante desarrolla una viva imaginación que puede terminar en patología. La matemática es la herramienta quizá más potente que ha desarrollado el pensamiento humano, pero su utilización forzando las premisas da lugar a pintorescos excesos.

Hay una larga tradición de demostraciones matemáticas de la existencia de Dios. Si la matemática es indudable, si demostrásemos la existencia de Dios matemáticamente, ergo Dios existe. El asunto fue zanjada por Kant y por Boole hace mucho tiempo: los axiomas no pueden contener la existencia.

Cuando Napoleón le preguntó a Laplace sobre donde estaba Dios en su Mecánica Celeste, Laplace –socarrón- responde: es una premisa que no he necesitado (y eso que es una premisa que sirve para muchas cosas).

Otos matemáticos tuvieron delirios místicos, dos grandes de la lógica como Cantor y Gödel tuvieron crisis. Ahora le toca a Perelman. Su mente es una maravilla pero el sueño de la razón puede producir monstruos que no reducen sus méritos como persona que ha resuelto un problema del milenio.

Hace unos años escribí un divertimiento sobre las demostraciones matemáticas de la existencia de Dios. El tono fue levemente irónico; se centraba en la época es que dominaba la teosofía y los filósofos y matemáticos querían construir una religión natural basada solamente en la razón. Los interesados pueden descargarlo: arf-1998-matemaicas-y-teologia

Se acaba de celebrar en Castro Urdiales la primera Conferencia Klein de España, encuadrada en el Proyecto Klein.

El objetivo principal es dotar a los profesores de secundaria de un material estimulante que conecte su enseñanza con la enseñanza superior en la línea del todavía sugerente libro de Felix Klein: Matemática elemental desde un punto de vista superior.

La tarea no es nada fácil, muchas son las cosas que han cambiado desde 1908:

1) Se ha disparado la creación matemática.

2) Han aparecido nuevas áreas y entrelazamientos

3) Ha cambiado el profesor

4) Ha cambiado el alumno

5) Han irrumpido las tecnologías de la información

6) Ha surgido la didáctica de la matemática como disciplina

7) Hay un número ingente de materiales dispersos

Una grata consecuencia del proyecto es la digitalización de la obra de Klein, a la espera de que Nivola edite el tomo segundo: http://dmle.cindoc.csic.es/info_gnral.php

Se adjuntan los enlaces para conocer el estado actual del proyecto:

La Conferencia Klein en España: http://www.ciem.unican.es/encuentros/klein

La wiki de la Comisión Internacional (Design Group): http://www.kleinproject.org

Con 95 años -y alegrándonos con su pluma hasta hace muy poco- ha fallecido Martin Gardner.

Desde su página de Scientifc American, Martin realizó durante muchos años una de las más impresionantes gestas de acercar la matemática de máximo nivel al público sin quitar nada de su riqueza y su belleza.

Sus obras, muchas recopilaciones de sus artículos, no han perdido un ápice de su fuerza. Las rediciones han sido continuas, la última se la debemos a RBA en su colección de Desafíos Matemáticos en la que seis títulos son de Gardner.

Menos conocido para los matemáticos es el compromiso moral de Martin contra el pensamiento mágico-religioso y contra los fraudes en la ciencia. Gardner fue uno de los fundadores del movimiento escéptico, combatiente de falacias, embaucadores y sofistas. En EEUU está actitud es especialmente valiente dada la fuerte organización del integrismo religioso que niega la evolución y que no pretende más ciencia que la sometida a una lectura literal de la Biblia.

Quedamos con su obra y ejemplo.

El poeta Kirmen Uribe obtuvo con todo merecimiento el pasado año el Premio Nacional de Literatura por la novela Bilbao-Nueva York-Bilbao, escrita en euskera y traducida pulcramente al castellano.

La novela tiene algún comentario matemático, algún tópico que no puede evitar ni una pluma tan sensible como la Kirmen.

El objeto de estas líneas no es solo recomendar una novela tan modesta y tan renovadora, sino rendir un pequeño homenaje al astrónomo toledano Azarquiel y a su estudioso el profesor Antonio Arribas, que ha diseñado y construido sencillas azafeas.

Cuenta Kirmen que de visita a Käsmu en Estonia, a un congreso de escritores donde:

Después del paseo por el monte nos invitaron a cenar en un edificio junto a la playa. Debíamos cenar a la luz del día, ya que era finales de mayo, y en esa época del año sólo cuentan con tres o cuatro horas de noche en Estonia.

El comentario no tiene ninguna trascendencia. Al aparecer un “o” entre tres y cuatro se deduce la escasa seguridad del autor, y entonces surge la pregunta ¿cuántas horas de luz tienen en Estonia (60ºN) a finales de mayo?

Si hubiera que resolver un triángulo esférico con las fórmulas de Bessell seguramente mataríamos la curiosidad, pero si dispones de una azafea es inmediato: el Sol se oculta ocho horas pero la noche cerrada no llega nunca: las ocho horas son de penumbra.

Demos gracias a Azarquiel y a Antonio que lo mantiene vivo. Con un astrolabio se hace lo mismo pero hay que tener el clima (la lámina) del lugar, mientras que la azafea es universal.

El profesor Bermúdez de Castro de la Universidad de Santiago de Compostela escribe un oportuno artículo sobre la invisibilidad de las matemáticas en El País.

Encomiable es intentarlo pues en la sociedad de la información las noticias son sepultadas por otro enjambre de noticias.

Las matemáticas no solo están detrás de muchas cosas sino que vivimos en un mundo hipermatemátizado. La ciudadanía necesita más matemáticas para ser libre, es decir, entender la compleja sociedad en que vive.

Las matemáticas también nos hacen disfrutar, como el arte, es triste no tomarles gusto, es un placer que perdemos.

Enlace: http://www.elpais.com/articulo/sociedad/matematicas/hagan/visibles/elpepusoc/20100517elpepusoc_10/Tes